Đố Trà

Đố Trà.

Ngày tôi còn nhỏ, mỗi khi cụ tôi cùng các bạn đồng niên uống trà, tôi chỉ dám đứng xa nhìn với một sự tò mò lạ lẫm. Cái cách pha trà, thưởng trà toát lên vẻ cao sang lịch lãm đến mức thánh thiện. Bên bàn trà các cụ luận về cách thưởng trà, bàn bạc về thế sự… Có một lần cụ đồ Hân trong lúc cao hứng đã kể một câu chuyện về nghệ thuật thưởng trà, khiến các cụ cứ gật gù tán thưởng mãi.

Cụ đồ Hân nhấp một chén trà, khoan thai vuốt chòm râu dài trắng như cước rồi nói:

- Hôm nay đầu xuân năm mới, tôi xin kể hầu các cụ một chuyện vui mà tôi có duyên may là người trong cuộc. Mùa xuân năm ấy, khi đến thăm người bạn cố tri ở Sơn Tây, bạn tôi là người sành trà có tiếng. Nhưng có cái lạ là ông chỉ uống trà ta chứ không dùng trà tàu như mọi người lúc ấy. Ông cụ lại có biệt tài ướp hương cho trà. Trong nhà ông lúc nào cũng có trà ướp hương sen, nhài, cúc, ngâu… Ông cho rằng thưởng trà ướp hương chính là được thưởng thức cái tinh túy của trà và hương hoa làm cho tinh thần nhẹ nhàng thư thái, gần với sự thoát tục hơn. Hôm ấy ông cụ mời hai người bạn nữa tới cùng chúng tôi thưởng trà và đàm đạo. Sau khi tự tay quạt than, đun nước, pha trà, cụ chủ nhà hóm hỉnh nói: Thưa các cụ, ngày xuân, lại may mắn có bạn cố tri đến chơi, kẻ hèn này xin mời các cụ thưởng thức chén trà do tự tay tôi chọn lựa và sao ướp. Vẫn biết các cụ là những người sành trà, nhưng cho phép tôi được đố vui một chút. Xin các cụ cho biết trà được ướp bằng hương hoa nào vậy.

Chúng tôi nhìn nhau ngỡ ngàng rồi cúi đầu lĩnh ý chủ nhà, Đến lúc ấy cụ chủ nhà mới nhẹ nhàng lật từng chiếc chén cổ men rạn vẫn úp trên đĩa rồi nhẹ tay rót trà, một mùi hương nhẹ nhàng lan tỏa khắp phòng. Chờ mọi người cạn tuần trà đầu tiên, cụ chủ nhà mời tôi cho ý kiến. Không ngần ngại tôi nói ngay:

- Thưa các cụ, trà này được ướp hương sen, chỉ có điều hương sen này tinh diệu chưa từng thấy.

Tôi vừa dứt lời, cụ thứ hai đã mỉm cười nói:

- Thưa các cụ, theo ngu ý của tôi thì đây đích thị là hương ngâu, cái thứ hương hoa dân dã mà không kém phần cao sang ấy thực không thể nào lầm được.

Cụ thứ ba lắc đầu:

- Xin lỗi các cụ, theo thiển ý của tôi thì đây là hương cúc, tôi đã được thưởng thức nhiều lần nên quyết không lầm được, Xưa vua chúa cũng hay dùng loại này, tỉnh thần và sáng mắt lắm các cụ ạ.

Chúng tôi bối rối nhìn nhau, cả đời thưởng trà mà chỉ một ấm trà mà mỗi người một ý.

Lúc ấy cụ chủ nhà mới vui vẻ gỡ rối:

- Thưa các cụ, các cụ đều là những người sành trà cả. Chỉ có điều kẻ hèn này đã dùng một mẹo nhỏ khác với cách ướp hương thông thường, nên nhất thời làm cho các cụ bối rối, ngàn lần xin được tạ lỗi cùng các cụ. Từ chiều hôm qua tôi đã cho người nhà lấy hoa sen, ngâu, cúc đặt vào đĩa, úp chén lên rồi hâm nóng đĩa. Hương hoa tỏa ra và được chiếc chén giam hãm. Hôm nay rót trà vào là đã có mùi hương như ý đấy ạ.

Chúng tôi cùng ồ lên thán phục.

St.